黄土高原的形成历时约240万年，经过流水、风力搬运、堆积和侵蚀等综合作用，最后形成今日的黄土高原的自然面貌。从自然地理条件看，大致以县－延安－志丹－庆阳－天水一线为界，以南是落叶阔叶林带，以北是森林草原带和草原带。
历史时期，这一线以南到处是森林，而在此线以北是森林草原，即在沟谷里生长乔木和灌木林，在梁峁坡上生长草本和灌木；黄土高原西部为草原区。随着社会经济的发展，人口的剧增，农牧结构的变化，引发的毁林、毁草开荒和过牧等不合理的人类活动，改变了原来的自然环境；使得高原的原始森林变为天然次生林和人工林；而北部的沟谷林和梁峁坡草地荡然无存，成为光山秃岭。
影响黄土高原分布范围的主要因素 扩展
1、黄土高原的形成原因主要是由于风力堆积作用形成的，黄土高原表面千沟万壑的地表形态是流水侵蚀形成的。
2、黄土高原简介：黄土高原（Loess Plateau）位于中国中部偏北部，主要由山西高原、陕甘晋高原、陇中高原和河套平原组成，为中国四大高原之一，是中华民族古代文明的发祥地之一。黄土高原范围包括中国太行山以西，乌鞘岭以东，秦岭以北，长城以南的广大地区，总面积64万平方千米，位于中国第二级阶梯之上，是地球上分布最集中且面积最大的黄土区，也是世界上水土流失最严重和生态环境最脆弱的地区之一。
